Što je matrifagija?
Jeste li znali da postoje neke životinje koje jedu svoje majke nakon rođenja?? Koliko god zvučalo šokantno, ova strategija, nazvana matrifagija, ima jasan smisao u životinjskom carstvu. 
Napisao i ovjerio biolog Samuel Sanchez 20. srpnja 2020.
Zadnje ažuriranje: 20. srpnja 2020
Poznato je da su roditelji dali živote za svoju djecu, budući da se očinsko altruističko ponašanje opaža i u životinjskom carstvu i u mnogim ljudskim društvima. Ipak, postoje ekstremne roditeljske strategije koje nadilaze zaštitu potomaka. Ovo je slučaj matrifagije.
Znate li od čega se sastoji ovaj pojam? Znate li što je evolucijsko značenje toga? Ovdje odgovaramo na ta pitanja i mnoga druga.
Roditeljska skrb i njezin odnos s potomstvom
Roditeljska skrb definirana je kao bilo koja osobina roditelja koja povećava šanse da djeca prežive, razmnožavaju i prenose svoje gene na sljedeće generacije. Ovaj mehanizam prikazan je i sa bihevioralnim i s ne-bihevioralnim osobinama.
Roditeljska skrb nije besplatan proces, jer u svim slučajevima roditelji moraju preusmjeriti resurse i energiju koja bi im bila na početku. Svaki zalogaj koji donesu svom potomstvu je onaj koji ne stavljaju u usta. Stoga je roditeljska skrb rijetka kod mnogih životinja:
- Kod beskralježnjaka vrlo je rijetka, a kad postoji, pokazuju ga ženke.
- Kod riba, kad postoji, o potomstvu se brinu mužjaci.
- Ptice obično imaju vrstu dvoroditeljske skrbi u kojem oba spola rade na odgoju potomstva.
- Konačno, kod sisavaca uvijek se o djeci brinu ženke.
Za roditelje je ovo ulaganje jer smanjuju vlastite šanse za budući opstanak i reprodukciju kako bi svojoj djeci osigurali najbolju moguću sudbinu.
Što je matrifagija?
Matrifagija je najekstremnija vrsta roditeljske skrbi od tada temelji se na potrošnji majke od strane mladih. Ovo se ponašanje opaža samo kod beskralježnjaka i u skupini vodozemaca, cecilijancima.
U potonjem, ovaj proces nije dovršen, jer majka ne umire dok hrani svoju djecu. Ženke cecilija dopuštaju svom potomstvu da se hrani tkivom jajovoda, što prirodno uzrokuje oštećenja, ali to mu ne završava život. Još jedan vrlo drugačiji slučaj je onaj koji vam prikazujemo u nastavku.
Specifičan slučaj: Amaurobius ferox
Ovaj mali pauk rasprostranjen je po Europi i Sjevernoj Americi. Osim imidža, uobičajenog za mnoge paučine, ženke ove vrste odlikuju se ekstremnim altruizmom sa svojim potomcima.
U tom slučaju ženka ostaje s oothecom (ili vrećicom za jaja) sve dok iz nje ne izađu mladi. U prvom redu, ona polaže drugu seriju jaja kako bi ih nahranila, kako bi kasnije potaknula svoje potomstvo da se hrani vlastitim tijelom. Mladi ubrizgavaju svoj otrov u majčino tijelo kako bi izazvali brzu smrt.
Prednosti koje ova strategija pruža potomstvu više su nego jasne. Neki od njih su sljedeći:
- Majčino tijelo izvor je prehrane, što znači bolji rast i razvoj potomstva.
- Matrifagija ubrzava proces taljenja. Beskralježnjaci mijenjaju egzoskelete nakon periodičnih vremenskih intervala, a ova roditeljska strategija ih skraćuje.
- Mladi koji se hrane majkama imaju mnogo veću stopu preživljavanja od onih vrsta koje to ne čine.
- Matrifagija promiče društvenost među članovima potomstva, jer izbjegava procese poput kanibalizma među braćom i sestrama.
Jasno je da djeca imaju koristi od ovakvog ponašanja na više načina, no što majka dobiva?? Znanstveno istraživanje pokušalo je odgovoriti na ovo pitanje, budući da je potomstvo odvojeno od majke prije nego što se pojelo u laboratorijskim uvjetima. Rezultati su bili sljedeći:
- 80% ženki odvojenih od djece položilo je drugu vrećicu za jaja. Preživjelo je samo 40% sve nove djece, u odnosu na 90% prve serije.
- Broj snesenih jaja u drugoj šarži bio je znatno manji u odnosu na prvu.
Stoga nam ovi rezultati jasno pokazuju da ženka jednostavno ne vrijedi nastaviti živjeti nakon što je dala prvu generaciju potomaka. Ako je opstanak druge serije jaja tako nizak, zašto se mučiti?
Pitanje gena
Na kraju, sve evolucijske strategije pronalaze odgovor u genetici. Većina životinja sebe ne doživljava kao autonomne entitete (ili to nije dokazano), pa mu je primarna briga što se njegova loza održava tijekom vremena.
Zato se neki roditelji bore zubima i noktima kako bi zaštitili svoje potomstvo, dok se drugi puštaju jesti cijeli kako bi njihova djeca mogla napredovati. Matrifagija je šokantan pojam za ljude, ali svakako ima jasan evolucijski smisao.
